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Heft 4/2000
Demhardt, Imre Josef:
Developing Cartography from Namaqua- and Damaraland to Namibia: Milestones of South West African Surveying and Mapping
Entwicklung des Kartenbildes von Namaqua- und Damaraland bis Namibia: Meilensteine der Vermesseung und Kartographie des südlichen Afrika
Le développement de la cartographie de Namaqua et Damara à la Namibie
From the very beginning the cartographic representation of the German South West African protectorate followed a course completely
different from that of Germany’s tropical protectorates in Africa such as Togo, Cameroon and German East Africa. Fritz Jaeger, a contemporary geographer who knew the country for many years, sought the reason
in the protectorate’s different subtropical environment. ‘South West Africa is generally a healthy country for white settlers. This is the reason why missionaries could travel through it
relatively easily and why the country was from the beginning rather well-known (…). In comparison with other tropical countries there were fewer blank spots to fill in’ (Jaeger 1924: 504). Indeed, of all
Germany’s African territories South West Africa had the most favourable conditions for geodetic and topographical surveys.Visibility was excellent for most of the time, the vegetation was relatively sparse and
large areas in the south and centre of the country, favoured by white colonists, had an undulating relief. On the other hand, counting aganst comprehensive land surveys, both the population was extremely small
and scattered, and the desperate lack of water in a country of a generally arid to extremely arid climate, conditions especially true of the vast marginal areas of the desert Namib in the west, the semi-desert
Kalahari in the east and the waterless so-called Sandveld or Omaheke in the north east, all three outside the Polizeizone established in 1908 which represented more or less the persistent extent of the German and
South African white farming area until the achievement of independence in 1990.
Summary: Developing Cartography from Namaqua- and Damaraland to Namibia: Milestones of South West African Surveying and Mapping
Though blessed with open landscapes and clear visibility, the Republic of Namibia (since 1990), once German protectorate (1884 - 1915/20) and later mandated
territory of South West Africa (1915 - 1990), had to wait a long time before acquiring an adequate map base. The article gives a brief orientation on milestone series or single sheets and the circumstances which
created them. Because of the availability of route maps compiled by missionaries and travellers from the 1840s to the 1880s a somewhat ‘un-German’ laidback approach prevailed in official mapping during
the first two decades of the new protectorate. Only the 1904 shock of the Herero and Nama uprisings prompted a full turnabout and topographical mapping was assigned to a specially detached Field Survey Corps of the
Prussian Land Survey. Originally the Corps ambitiously embarked on a meticulous topographical map series on a scale of 1:25 000, subsequently reduced to series on scales of 1:50 000, 1:100 000,
1:200 000 and 1:400 000. Nevertheless the Corps lost track in the triple task of producing speedy, accurate and comprehensive coverage so none of these series was even remotely completed when the Great War
broke out. Transfer of sovereignty to South Africa in 1920 led to decades of negligence and secrecy which obliged the public to use obsolete German maps until the 1960s. Only with independence looming since the
1970s did the South Africans produce three topographical map series intended to cover the whole country: a basic series on a scale of 1:50 000 and two derived series at 1:250 000 and 1:500 000
respectively as well as a thematic National Atlas. This brought Namibia’s cartography in line with modern mapping technologies as might be demonstrated in coming years by a revised 1:50 000 series inaugurated
in 1998.
Zusammenfassung: Entwicklung des Kartenbildes von Namaqua- und Damaraland bis Namibia: Meilensteine der Vermesseung und Kartographie des südlichen Afrika
Obwohl durch offene Landschaften und gute Sichtverhältnisse bevorzugt, vergingen doch Jahrzehnte, bevor die Republik Namibia (seit 1990) - zuvor das Schutzgebiet
Deutsch-Südwestafrika (1884 - 1915/20) und das südafrikanische Mandatsgebiet South West Africa (1920 - 90) - durch hinreichende Kartenwerke erschlossen wurde. Dieser Beitrag gibt einen Überblick herausragender
Kartenwerke und Einzelblätter und beleuchtet die Umstände ihrer Entstehung. Aufgrund der den alltäglichen Bedürfnissen genügenden Routenkarten von Reisenden und Missionaren aus den 1840er bis 1880er Jahren
vernachlässigte die deutsche Kolonialverwaltung in den ersten beiden Jahrzehnten sträflich die kartographische Erkundung und Darstellung des Schutzgebiets. Erst der Schock des Herero- und Nama-Aufstands 1904 führte
zu einem Umdenken und der Entsendung eines Feldvermessungstrupps durch die Preußische Landesaufnahme. Dieser Trupp begann seine Arbeit zunächst mit einer aufwendigen Landesaufnahme im Maßstab 1:25.000. Angesichts
der dreifachen Aufgabe einer schnellen, genauen und umfassenden Kartographie mußte der Trupp nicht nur bald seinen Maßstab über 1:50.000, 1:100.000, 1:200.000 bis auf 1:400.000 verkleinern, sondern auch bei Ausbruch
des Ersten Weltkriegs die Herausgabe jedes dieser Kartenwerke unvollendet abbrechen. Der Übergang der Landesverwaltung 1920 auf südafrikanische Mandatsherrschaft wirkte sich in einer jahrzehntelangen
Vernachlässigung und Geheimniskrämerei hinsichtlich der Landeskartographie aus, so daß noch bis in die 1960er Jahre die längst veralteten deutschen Kolonialkarten genutzt werden mußten. Erst die heraufdämmernde
Unabhängigkeit veranlaßte die Mandatsmacht Südafrika seit den 1970er Jahren zur Herausgabe dreier landesweiter topographischer Kartenwerke zunächst im Maßstab 1:50.000, dann hieraus abgeleitet in den Maßstäben
1:250.000 und 1:500.000 sowie eines thematischen Nationalatlasses. Hierdurch erreichte die Kartographie von Namibia endlich internationalen Standard, der mit dem 1998 begonnenen revidierten Kartenwerk im Maßstab
1:50.000 hoffentlich fortgesetzt wird.
Résumé: Le développement de la cartographie de Namaqua et Damara à la Namibie
Bien que la République de Namibie (depuis 1990) - auparavant sous protectorat allemand de 1884 à 1915/20 et ensuite sous celui de la South West Africa de 1920 à
1990 pour les régions sud-africaines - ait le privilège de posséder des paysages accessibles et de bonnes conditions de visibilité, il a fallu attendre bien longtemps avant que sa géographie ne puisse être
représentée de façon adéquate sur des atlas. Cette contribution donne un aperçu général des atlas et des feuillets d’excellente qualité ayant été publiés et qui viennent éclairer les circonstances de leur
création. En raison de l’existence de cartes de routes ayant répondu aux besoins quotidiens des voyageurs et des missionnaires des années 1840 aux années 1880, l’administration coloniale allemande,
pendant les deux premières décades, avait fatalement renoncé à reconnaître et représenter cartographiquement la zone sous protectorat. Il a fallu le choc du soulèvement des Hereros et des Namas en 1904 pour remettre
en cause la façon de penser et pour envoyer une troupe se chargeant des relevés topographiques par les autorités prussiennes de surveillance du territoire. Cette troupe commença d’abord son travail de longue
haleine en prenant des photos à l’échelle 1:25.000. Afin de remplir la triple tâche d’une cartographie rapide, exacte et complète, la troupe dut non seulement rapidement réduire ses prises à
l’échelle de 1:50.000, 1:100.000, 1:200.000 à 1:400.000 sous de brefs délais, mais encore arrêter brusquement la publication de tous ces atlas à la déclaration de la Première Guerre mondiale. Le passage de
l’administration du pays sous protectorat sud-africain en 1920 a eu pour conséquence l’abandon de la cartographie du pays pendant des décennies et des rumeurs à son sujet circulèrent si bien que jusque
dans les années 1960, on dut utiliser les cartes surannées de la période coloniale allemande. C’est seulement quand l’indépendance s’installa que le pouvoir de protectorat sud-africain fit en sorte
que trois atlas topographiques soient publiés dès les années 1970, tout d’abord à l’échelle 1:50.000 et qu’à partir de ces données qu’il soit établi par la suite des atlas à l’échelle
1:250.000 et 1:500.000 ainsi qu’un autre atlas concernant le territoire national. La cartographie de la Namibie est ainsi parvenue à un rang international et nous souhaitons que ce travail se poursuive pour
l’atlas à l’échelle 1:50.000 dont la révision a débuté en 1998.
Dr. Imre Josef Demhardt, Geographisches Institut der Technischen Universität Darmstadt, Schnittspahnstraße 9, D - 64287 Darmstadt
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