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Heft 1/2001 Tropische Wald-Ökosysteme in Ecuador
André Hagedorn (Erlangen)
Extent and significance of soil erosion in southern Ecuador
Ausmaß und Bedeutung der aktuellen Bodenerosion im Süden Ecuadors / Dímensión y significado de la erosión del suelo en el Sur del Ecuador
Compared to the outer tropics and the temperate zones, only few quantitative soil erosion investigations using measurements are
available for the inner tropics (Lewis 1985: Kenya, Mushala 1986: Tanzania, Odemerho 1993: Nigeria, van der Linden 1983: Java, Vis 1995: Colombia). A common discussion is the transferability of the sample plot
methodology and its necessary modifications. On the one hand, this procedure is widely accepted, however, the reduction of plot sizes, steep slopes and the special soil nutrient dynamics of the inner tropical
mountain ranges cause a contrary validation of this procedure in its practical approach. The relevance of surface erosion decreases with increasing slopes and humidity which causes, again, an increase of landslide
erosion and soil creep/flow. The present study discusses results derived from 2x7m test plots in the very south of Ecuador. Measurements were taken under semi-arid to humid conditions (800-2300 mm annual
precipitation) on steep slopes (25-46°). Erosion rates of 0.2- 4 t*ha-1a-1 are rather low, according to the general dimensions of South American erosion (fig. 1). The author basically considers the application
of test plots in the inner tropics as useful and his intention is to contribute to a stepwise replacement of the inconsistency in the sediment loss information shown in figure 1 by using explicit measured data.
Summary: Extent and significance of soil erosion in southern Ecuador
Soil loss and surface runoff were measured from 2 x 7 m plots at three locations in the Eastern An-dean mountain range (Cordillera Real) in southern
Ecuador (4° S). To show the influence of contemporary land use, cornfields, mixed plantations, pasture and woodland areas were examined and compared. The highest material losses were recorded in the inner-Andean
semi-arid basin of Vilcabamba (1600 m, 850 mm rainfall, 4-month dry season). Quantities sufficient to result in soil degradation were seen in the mixed plantations and pasture land. Even in pasture areas, however,
more erosion was observed than in any of the land use types in the lower-mountain forest near Estación Científica San Francisco (ECSF, 1900 m, 2000 mm rainfall, wet easterly slope). Here, almost no soil erosion is
taking place, as nearly all of the exploited land is put to pasture. The low level of erosion taking place in these pastures is similar to that in the mountain forest. Critical levels of erosion can also be seen in
cornfields and banana plantations in Zamora (1200 m, 2000 mm rainfall, wet easterly slope). These levels, however, are still lower than those of the inner-Andean mountain slope. The erosion rates ranged between 1
and 4 t*ha-1*a-1, and overall were much less worrying than in other regions of the Earth - or even of Ecuador – where critical soil, climatic or agricultural conditions apply. Soil erosion is particularly
manifest in dry regions, and under the savannah conditions in the extreme south-west of Ecuador can even lead to the development of badlands or to desertification. In wet regions, material redistribution through
landslides and soil creep is far more apparent than through runoff.
Zusammenfassung: Ausmaß und Bedeutung der aktuellen Bodenerosion im Süden Ecuadors
An drei Standorten im Bereich der Ostkordillere (Cordillera Real) im Süden Ecuadors (4° S) wurden mit 2 mal 7 m großen Erosionsmeßplots Bodenverlust
und Oberflächenabfluß gemessen. Um den Einfluß der aktuellen Landnutzung darzustellen, wurden vergleichend Maisfelder, gemischte Plantagen, Weiden und Waldbereiche untersucht. Im intramontanen semiariden Becken von
Vilcabamba (1600 m, 850 mm Regen, 4 Trockenzeitmonate) treten die höchsten Materialverluste auf. Bodendegradierende Mengen werden in den gemischten Plantagen und Maisfeldern konstatiert. Aber auch auf den Weiden
findet noch mehr Erosion statt als unter allen untersuchten Nutzungen im Bereich des unteren Bergwaldes um Estación Científica San Francisco (ECSF, 1900 m, 2000 mm Regen, feuchte Ostabdachung), wo aktuell kaum
Bodenzerstörung stattfindet, da fast alle genutzten Areale beweidet werden. Die Abtragsbeträge dieser Weiden sind ähnlich gering wie die der Bergwälder. In Zamora (1200 m, 2000 mm Regen, feuchte Ostabdachung) treten
kritische Abtragsbeträge ebenfalls auf Maisfeldern und in Bananenplantagen auf, sind allerdings geringer als auf der innerandinen Gebirgsabdachung. Insgesamt sind die Erosionsraten unter allen Nutzungen mit 1 bis 4
t*ha-1a-1 viel weniger besorgnisserregend als in anderen Regionen der Erde und selbst Ecuadors mit kritischeren Boden-, Klima- bzw. Anbauverhältnissen. Abtrag von Bodenmaterial lässt sich besonders in den
trockeneren Regionen beobachten, was unter den Savannenbedingungen im äußersten Südwesten Ecuadors bis zur Badlandbildung und Verödung (Desertifikation) führen kann. In den feuchteren Regionen sind
Materialverlagerungen durch Rutschungen und Bodenkriechen viel auffälliger als durch Abspülung.
Resumen: Dímensión y significado de la erosión del suelo en el Sur del Ecuador
En tres sitios de la Cordillera Real del Sur del Ecuador (4°S) se midió la pérdida de suelo y el desaguë con parcelas de 2 metros de ancho y 7 metros
de largo. Para demostrar la influencia del uso actual de la tierra se investigó comparando campos de maíz, plantaciones mixtas (de banano), pastizales y bosques. En el valle semiárido de Vilcabamba, entre las dos
cordilleras (1600 m.s.n.m., 850 mm lluvia anual, 4 meses secos) se presentan los valores más altos de la erosión. Valores que degradan el suelo, esto se nota en las plantaciones mixtas (banano, café, yuca) y los
campos de maíz. En los pastizales hay todavía más erosión que en todos los usos de la tierra en los alrededores de la Estación Científica San Francisco (ECSF, 1900 m.s.n.m., 2000 mm lluvia anual, declive húmedo
oriental de la Cordillera). Allí, actualmente no se han producido daños en los suelos, porque casi todo el área usada sirve como pastizal. La cantidad del arrastre de estos pastizales es igualmente bajo, en
comparación con la de los bosques montañosos. En Zamora (1200 m.s.n.m., 2000 mm lluvia anual, declive húmedo) se registra valores críticos de erosión, también en campos de maíz y cultivos de banano, pero son más
bajo que en los valles secos de los Andes. Generalmente, la erosión medida bajo todos los usos, es de aprox. 1 hasta 4 t*ha-1a-1 y mucho menos preocupante que en otras regiones del mundo, y también del Ecuador,
porque las condiciones del suelo, del clima y del cultivo son menos críticas. La pérdida de material del suelo se nota sobre todo en las regiones semi-áridas. Eso llega en el extremo suroccidente del Ecuador hasta
la desertificación. En las regiones húmedas son más visibles los movimientos de material por deslizamientos y flujos del suelo, que el arrastre por el desaguë.
Dipl. Geogr. André Hagedorn, Institut für Geographie, Universität Erlangen/Nürnberg, Kochstr. 4, D-91054 Erlangen, romharom@yahoo.com
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